Mezi hlavními tématy setkání bylo postavení pacientských organizací ve zdravotnickém systému. Organizace se snaží být plnohodnotným partnerem státu i pojišťoven, jak to bývá obvyklé v některých západních státech. V tomto ohledu je však potřeba součinnost právě aktérů, kteří byli na setkání zastoupeni. Vůli zapojit pacienty do rozhodování na setkání deklarovali všichni zástupci hlavních aktérů českého zdravotnictví. Pozvání přijali i  náměstek pro zdravotní péči ministra zdravotnictví Josef Vymazal, náměstek ředitele pro zdravotní péči VZP Petr Honěk, zástupkyně ředitele Ústavu pro kontrolu léčiv Irena Storová a vedoucí kanceláře Světové zdravotnické organizace (WHO) Alena Šteflová.

Hosté promluvili o roli pacientských organizacích v ČR i v zahraničí či jejich institucionálním zakotvení. „Krátce po revoluci jsem si během svého pobytu v USA uvědomil, že role pacientských organizací ve zdravotní péči je zcela nezastupitelná. To bylo tehdy pro nás něco zcela nového. Jsem velmi rád, že v současné době působí v ČR okolo 200 takových sdružení, a že jejich význam a aktivní role se stále rozšiřuje,“ sděluje Josef Vymazal, náměstek ministra zdravotnictví. „Systém zdravotní péče nemůže být efektivní, pokud jsou z diskuse vyřazeni pacienti či jejich zástupci,“ říká výkonný ředitel AIFP Jakub Dvořáček. Zřejmá byla vůle zapojit do diskuse o dostupnosti nových léčebných postupů či léků ty, kterých se léčba týká nejvíce. APO tak získala záštitu ministra zdravotnictví Martina Holcáta. My jen doufáme, že prohlášení zástupců se promítnou i do reálného prostředí českého zdravotnictví.

Na setkání vystoupili i zástupci zastřešujících pacientských organizací – ILCO, Asociace žen s rakovinou prsu a České asociace pro revmatické choroby. Předvedli nezastupitelnou role takových organizací a jejich význam pro pomoc pacientům a posléze i celé společnosti. Každý zdraví je potenciální pacient a zároveň je velice důležité, aby většinová společnost byla inkluzivní. Zástupci se v mnohém shodli na potřebách pacientských organizací. Chtějí být rovnocennými partnery státu a pojišťoven, aby mohly lépe hájit zájmy svých členů. Zazněly tak požadavky na systémovou podporu ze strany ministerstva zdravotnictví, pojišťoven a vládních orgánů. Stát by měl být podporovatel jejich aktivit včetně zvážení příspěvků na jejich provoz. Právě financování jejich aktivit je hlavně v českém prostředí, které má dosud krátkou zkušenost s občanskými aktivitami, velice komplikované.

V současnosti působí v ČR kolem 200 pacientských organizací a skupin, téměř polovina z nich je plně aktivní. Nejvíce pacientských organizací se věnuje pacientům, kteří trpí onkologickými nemocemi, tělesně postiženým, diabetem a lidem s duševními poruchami. Celkem v ČR žije více než 4,5 milionu lidí, kterým by pacientské organizace mohly pomoci.

Akademie pacientských organizací (APO) je vzdělávacím projektem Asociace inovativního farmaceutického průmyslu (AIFP), který pomáhá  pacientským sdružením se rozvíjet a lépe hájit práva a potřeby pacientů. Projekt začal v roce 2012 a dodnes se do něj zapojila více než stovka účastníků z 57 pacientských organizací. Pracovníci organizací se učí zajistit vícezdrojové institucionální financování, firemní i individuální fundraising, práci s médii, se sociálními sítěmi či zákonné a daňové aspekty zaměstnávání osob se zdravotním pojištěním.